МК-52 первый советский микрокалькулятор с энергонезависимой электрически стираемой памятью (ППЗУ, типа КР1601РР1 объемом 4 Кбит, число циклов перезаписи 10000), обеспечивающей сохранность программ при выключении питания и выполняющий функции буфера при обмене данными с внешними устройствами. Блок этой памяти способен хранить до 512 программных 8-битных слов (или содержимое 72 регистров данных) и обмениваться ими с ОЗУ. Кроме того имеется возможность подключения внешнего ПЗУ — БРП (блок расширения памяти) с игровыми и математическими программами, на котором хранилось несколько десятков программ, образующих библиотеку пользователя (эти программы записываются заводом-изготовителем). Всего производителями выпускалось 4 типа картриджей ПЗУ: БРП-2 «Астро», БРП-3, БРП-4, БРП «Гео» (три из них содержали разнообразные математические функции, БРП-4 — игровые программы). Также в МК-52 имеется еще один разъем расширения, в который можно было подключать внешние устройства с собственными контроллерами, например специальный принтер.

Микрокалькулятор имеет расширенный набор микропрограмм, в частности, выделение целой и дробной части чисел, нахождение абсолютного и максимального значения чисел, выполнение некоторых логических операций. В то же время калькулятор полностью совместим с моделями второго поколения (Б3-34 и МК-54) по системе команд и кодов. В среднем программа, которая займет в МК-52 все 105 шагов программной памяти и 15 регистров, по своим возможностям будет эквивалентна примерно 140—150 шагам и 18 регистрам программы, написанной в системе команд Б3-34.

МК-52 летал в космос на корабле «Союз ТМ-7». Его предполагалось использовать для расчёта траектории посадки в случае, если выйдет из строя бортовой компьютер.